冰河时期的猫科王者

 

食肉动物狩猎的场景一直是让人血脉喷张的，今天在北美地区横行霸道的狮子 狼 老虎，是人类默认的王者，然而在冰河时期的时候，它们简直就是不知名的小辈

而且当时北美地区的顶级捕食者，并不是什么稀奇的物种，同样也是猫科动物，那么它们到底是哪些动物，又有着怎样的威力呢？

 

文 |科普小丁当

编辑 |科普小丁当

在恐龙主宰地球的时代结束后，哺乳动物纷纷迎来了自己的“黄金时代”，而其中的高光动物则要属于猫科动物

在当时它们几乎统治了整个北美，您还别不相信，猫科动物可不仅仅是家里养的宠物猫，它们可是一个庞大的家族，实际上除了现在的猫亚科和豹亚科，还有另外一族小型的分类，它们就是剑齿虎亚科，这些科类下面又还分布着很多小分支，大家可千万不要弄混淆了

 

当然 虽然它们曾经在北美时期“嚣张”一时，但在冰河时期之后，这些动物全部都灭绝了，在这个家族里有两种动物特别出色，一种是纤细刃齿虎，另外一种是叫异刃虎，它们是有名的西猯杀手

 

有很多朋友可能不知道西猯到底是什么，各位可以把它理解为野猪的加强版，西猯和猪 河马都是近亲，不过它可不像我们家猪一样温顺，因为长期在野外生存，又是杂食类的动物，所以西猯也更加的“狂躁”

不过人家有狂躁的资本，您看西猯仰天一长啸，尖锐的獠牙简直要把天给捅破了，同时西猯是群居动物，基本上是一百只起一起生活，所以在北美洲基本上没有什么动物敢惹它，只要有三十只西猯凑在一起，都能了结一只成年雄狮，不过异刃虎却是其中的例外

 

异刃虎在猫科动物中其实没什么名气，很多科学家在介绍史前动物的时候，也习惯性地会忽略掉它们，这并不是因为异刃虎的战斗力不强，而是因为它们现存的化石数量比较少，发现的时间也比较晚，所以大家常常会把它们排除在猫科动物之外，然而异刃虎却真实的为大家介绍了，什么叫做用实力说话

 

将异刃虎评为是史前最厉害的猫科动物，估计没人敢反对吧，从体型上看，异刃虎其实并不占优势，肩高约为一米左右，体重大概在一百九十斤开外，这在猫科动物中只能算得上是中等体型，然而其凶悍程度却让所有猫科动物叹为观止

从仅有的化石资料分析，异刃虎的肌肉强悍程度和牙齿的锋利程度，都要远远高于其他的老虎类生物，它们身体里几乎没有脂肪，全部都是肌肉，而且据说异刃虎的身体构造完全就是为了西猯“服务”的，而“张牙舞爪”就是它们最好的代名词

不过遗憾的是，随着环境的恶化，异刃虎已经退出了历史的舞台，我们只能从它们留下的骸骨想象它们过去的威武身姿

 

除了异刃虎之外，北美洲大陆上还有另外一位霸主，它就是纤细刃齿虎，它们的体重不重，甚至比不上现在的老虎，却可以在北美大陆“嚣张”百年之久，到底是为什么呢

要说起顶级掠食者，那么这种长着长刀的大猫，就是不得不说的王者了，而有意思的是，在冰河时期的时候，这些动物其实个头都不大，甚至远远小于现在猫科动物，然而让所有人惊掉大牙，现在很多历史书上描绘的纤细刃齿虎，其实长的都不大一样

 

因为时间太久远，我们也无法考量，不过可以确定的是，纤细刃齿虎的体重应该只有现在成年雄性华南虎的一半，也就是说如果光光看体型，纤细刃齿虎一点优势都没有，然而放在战场上，纤细刃齿虎却可以做到完胜

 

从现有保存的化石来看，纤细刃齿虎长得并不算“凶猛”，它的小腿短而粗，尾巴很短，有点像是现在的大猫，所以说实话，纤细刃齿虎并不适合去追击猎物，因为它们根本跑不过擅长奔跑的动物，那么它们为何还能够称霸北美呢，原因就在于纤细刃齿虎极其擅长伪装

它可以将自己藏在灌木丛里，等到猎物靠近的时候，再爆发出惊人的秒杀能力，先是将动物扑倒，然后用自己颈部长长的獠牙，插进猎物的致命部位，并且用四肢压制猎物的反抗，让对方毫无反手之力

 

那有朋友可能会问了，纤细刃齿虎的嘴巴极大，为什么它们不用牙齿咬死猎物呢？原因就在于纤细刃齿虎的咬合力很差，在张大嘴的同时，其实也降低了它们的咬合力，如果纯粹用牙齿，对于一些大型的猎物，很大程度上就给了它们逃离虎口的机会

 

当然在猫科动物家族里，也并非都是“小个子”的选手，还有一些看上去就不好惹的动物，比如说动物界公认的长得最可怕的毁灭刃齿虎，首先从体积上，科学家表示，它的保守体重已经突破了四百千克，而它们的致命武器就是嘴巴里的“尖刃”，能够轻轻松松地“毁灭”对手

据说毁灭性刃齿虎的“尖刃”足足有一米长，光是看复原图都让人觉得害怕，不过也所谓是“成也尖刃 败也尖刃”，之所以在冰河时期后毁灭性刃齿虎灭亡，正是因为它们的尖刃太长，阻碍了进食，您说讽刺不讽刺

 

不过就算是这样的大家伙，在北美时期也有自己的对手，那就是被誉为“北境之王”的血刃锯齿虎。不过幸运的是，这两种动物很少“碰在”一起，因为血刃锯齿虎一般生活在高纬度的极寒地区，毁灭刃齿虎则受不了严寒的气候，所以两者在自己的领域也算是相安无事

 

现在不少北美的电视剧，都会给血刃锯齿虎穿上一件白色的“衣服”，它们的剑齿普遍都比较的短，而且横截面比较薄，但是带有锋利的边缘，虽然这样的短剑齿没办法第一时间吓退对手，但是却可以“迷惑”对手，在激战的时候，将剑齿插入对方皮糙肉厚的身体里

目前来说，血刃锯齿虎的化石数量非常少，不过此前在德克萨斯州的一个山洞里，曾经发现了血刃锯齿虎的化石，而山洞里面居然还三百只有猛犸象的遗骨，这到底是怎么一回事呢？

 

在德克萨斯州的一个古山洞里，考古学家发现了三十只血刃锯齿虎和三百只猛犸象幼崽的遗骨，这让人不免联想到，在上亿年前的山洞里，到底发生了什么样激烈的战况？

这血刃锯齿虎也太凶残了吧，不仅喜欢吃食草类的大型动物，而且还喜欢吃这些动物的幼崽。猛犸象的体积相信不需要我们多说了吧，虽然血刃锯齿虎也很大，但是比起猛犸象而言，还是算不上什么，而之所以血刃锯齿虎能够把那么多的猛犸象幼崽围困到山洞里，科学家们推测，很有可能是当时血刃锯齿虎采用了团队合作的方法，先“派出”一队小分队，支开成年的猛犸象，之后再把未成年的猛犸象赶到山洞里进行“团灭”

 

不过不管怎么说，狩猎猛犸象这类的超大型动物风险还是有点高，所以野马和驼类动物才是血刃锯齿虎的最爱，相比于我们刚刚说的那些猫科动物，血刃锯齿虎有着更为修长的四肢，所以在速度上它们也会更快更机敏，而前高后低的身体形态也，让血刃锯齿虎有了更强的耐力

 

不过可惜的是，后期因为气候发生变化，血刃锯齿虎也慢慢地走向了灭亡，而在血刃锯齿虎一科走向没落的同时，有一支猫科动物正在从非洲出发，跨越了白令海峡，借助天时地利，准备“接手”血刃锯齿虎的天下，它们就是美洲拟狮

它们进入了北美后，很快就打入了猫科动物的领地，要说到美洲拟狮强大的对手，那就不得不提惊豹了，惊豹被誉为是史前最为神秘的野兽，就算是最小的惊豹，那也比现在的猎豹也大得多，现存的化石中最多种类的还是杜氏惊豹，在身体形态上杜氏惊豹和现在的猎豹也有共同之处，比如修长的四肢，较短的面部和宽阔的鼻腔

杜氏惊豹

惊豹常常和叉角羚一起出现，作为一对“相爱相杀”的CP，除了惊豹以外，叉角羚几乎没有任何的敌人，因为后者的奔跑速度实在是太快了，除了惊豹以外，几乎没有动物能够追的上它

不过如今惊豹已经离开了世界，成为了灭绝动物，然而叉角羚却还生活在北美洲，失去了对手的叉角羚，在速度上也要比过去之前要慢了许多

 

要说评判猫科动物的凶猛程度，爪子的锋利度是最重要的因素，而为了保护自己的爪子，猎豹会将自己的爪子藏在爪鞘中，减少爪子与地面摩擦，使得爪子能够保持锋利，等到捉捕食物的时候，再让“它们”闪亮登场

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